爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

《电讯报》撰文指出，当初爱德华兹在热刺对莫德里奇的独特评估是一个典型案例，这让利物浦有充分依据相信维尔茨也能获得成功。

文章称，除了对维尔茨实力的信赖促使他们支付高达1.16亿英镑的巨额转会费之外，利物浦还有一个先例让他们坚信维尔茨将成为球队的关键人物。目前担任芬威体育集团足球总监的迈克尔-爱德华兹，当年在热刺期间坚定支持莫德里奇，尽管其他人对其持怀疑态度——最终证明他的判断完全正确。

在托特纳姆热刺工作期间，爱德华兹（现利物浦足球总监）凭借敏锐眼光促成了莫德里奇的签约，他自己私下也做过类似比较。莫德里奇于2008年4月加盟热刺时，爱德华兹尚未入职——他是在一年多后跟随哈里-雷德克纳普来到热刺的，此前在朴茨茅斯担任分析师。

正如前利物浦数据分析总监伊恩-格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细描述的那样，爱德华兹迅速成为莫德里奇能力的坚决拥护者。（两人在利物浦之前曾在热刺共事）书中提到：“莫德里奇是一个引发不同意见的球员。根据我们的系统，他是一名相当出色的年轻进攻中场，但这与爱德华兹的观点不符，他认为莫德里奇是队中最出色的球员，远超过其他人。当欧洲其他俱乐部提出更高报价时，我们认为若有合适替代者，热刺应考虑出售莫德里奇。但爱德华兹不赞同这一建议。”

需要指出的是，当时使用的“数据模型”和分析远不如现今复杂，但也证明了传统的“眼见为实”——通过观察比赛形成对球员的判断——不应被忽略。此外，某些球员，以及特定类型的球员，确实需要时间适应。

爱德华兹当时是热刺的表现分析主管，而莫德里奇自从以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来后，确实遇到了一些困难，最初被认为身体较为单薄，难以应对英超的身体对抗要求。他还受到了膝伤困扰。后续的发展，正如人们所知，已成为历史。

“回顾过去，了解那些早期模型中缺失的部分，爱德华兹是正确的，而我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但并非世界顶级。爱德华兹通过详细观看每场比赛录像，能够看到莫德里奇在极狭小的空间内传球、接球和盘带，并经常为球队缓解压力。这些方面难以从数据中获取：当时并没有直接收集这些数据。”

事实上，格雷厄姆表示，与莫德里奇的经历成为了“我们理解球员的范例”。他们使用的数据将是“评估球员的起点”，然后爱德华兹会给出自己的判断。“大多数情况下，模型和爱德华兹的观点是一致的，但在一些特殊情况，比如莫德里奇，爱德华兹认为一名球员比模型显示的更优秀或更逊色。”格雷厄姆写道。

爱德华兹推动了维尔茨的签约，除了二人在比赛风格上的相似性——尽管莫德里奇回撤接球位置通常更深——身体条件方面也十分相近。

事实上，贝尔巴托夫也持类似看法。这位同样从勒沃库森转战英超的前锋在播客中表示：“或许有人会说维尔茨的身体条件不太适合英超。但你很容易就能联想到像莫德里奇这样伟大球员的类似体型。莫德里奇，简直是个奇迹。太不可思议了，所以给他一些时间，我相信他在利物浦会表现得非常出色。”

维尔茨身高稍高，体重也略重，但必须记住，即使在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的身体素质已经变得更为强壮。

值得关注的是，在最近客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了个人英超首次助攻，斯洛特透露，维尔茨和其他球员通过额外的健身房训练增加了肌肉量。维尔茨增重了2.5公斤。这已经开始显现效果，他对联赛节奏的适应也是如此。

上周在安菲尔德被击败的是联赛排名垫底的狼队，但多年后我们可能会回顾这场比赛，视其为维尔茨职业生涯中的一个重要节点。

这位22岁的球员在第23场比赛中打入了他在英格兰足球的首个进球，并开始展现出他能够像在勒沃库森时那样，成为利物浦的组织核心，协调球队进攻——这也吸引了曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的关注。

这两家俱乐部都声称因交易成本过高而放弃——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基似乎更具性价比，尽管利物浦方面表示维尔茨选择了他们，这也是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将在新年首日主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康，并在对阵狼队表现的基础上继续提升。同样在十二月初与利兹联3-3战平的戏剧性平局后，萨拉赫情绪爆发。

当时很明显，尽管萨拉赫此后仍为利物浦效力，但球队正在经历过渡期：球队正逐渐从围绕萨拉赫构建，转向围绕维尔茨和他与伊萨克之间的配合轴心构建——伊萨克是俱乐部另一位身价超过1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前处于伤停状态。

对利物浦来说，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。如果这几周内他们之间产生了化学反应，萨拉赫的位置将如何调整？

这一发展将取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球。他也不畏惧改变，回顾费耶诺德的情况，那里每年都有球员流动。例如，某个赛季前，俱乐部出售了他首发阵容中的七名球员，失去了三名租借球员，同时引进了多达十七名新球员。

显然这种情况不会在利物浦重现，但今年夏天确实感觉像是重大变革，可以说，利物浦认为上个转会窗口的人员变动是特殊情况，但正如维尔茨的英超生涯一样，他们仍在进程中，他们坚信这笔交易终将取得成功。